Enoch Mankayi Sontonga (c. 1873 – 18 de abril de 1905) foi um compositor sul-africano, mais conhecido por escrever o hino em xhosa "Nkosi Sikelel' iAfrika" ("Deus Abençoe África"), que, em sua versão abreviada, é cantado como a primeira metade do hino nacional da África do Sul desde 1994. Anteriormente, havia sido o hino oficial do Congresso Nacional Africano desde 1925. Esta canção foi adotada primeiramente por Tanganica como seu hino nacional, em uma versão traduzida para o suaíli, em 1961, logo após a independência da Grã-Bretanha. Em 1964, a Zâmbia também a adotou como seu hino nacional, seguida por Botsuana e Zimbábue (que a traduziu para o xona, "Ishe Komborera Afrika") de 1980 até 1994. A África do Sul a adotou como seu hino nacional em 1994.
Primeiros anos e educação Sontonga, um xhosa, nasceu na cidade de Uitenhage, na província oriental da Colônia do Cabo. Ele se formou como professor na Instituição Lovedale e, posteriormente, trabalhou por oito anos como professor e regente de coro na escola da Missão Metodista em Nancefield, perto de Joanesburgo.
Carreira A primeira estrofe e o refrão de "Nkosi Sikelel' iAfrika" foram compostos em 1897 e a intenção original era de que servisse como um hino escolar. Algumas fontes afirmam que ele escreveu a melodia no mesmo ano. Foi cantada em público pela primeira vez em 1899, na ordenação do Reverendo Mboweni, que foi o primeiro ministro metodista do povo tsonga. Mais tarde, o poeta xhosa Samuel Mqhayi escreveu outras sete estrofes. Sontonga morreu em 18 de abril de 1905 de gastroenterite e apendicite perfurada, uma causa comum de morte na época devido à água potável insegura.
Vida pessoal Sontonga casou-se com Diana Mgqibisa, filha de um ministro da Igreja Episcopal Metodista Africana, e eles tiveram um filho. Mgqibisa morreu em 1939.
Legado A música começou a ficar mais conhecida depois que o coro do Instituto Ohlange, de John Langalibalele Dube, a utilizou. Eles a apresentaram na reunião do Congresso Nacional Nativo Sul-Africano em 1912. Foi cantada após a oração de encerramento, e o CNA a adotou como seu hino oficial de encerramento em 1925. Foi gravada em Londres como "Nkosi sikelel' iAfrika" em 1923 e publicada pela Lovedale Press em 1927. Por muitos anos, o local do túmulo de Sontonga foi desconhecido, mas foi finalmente localizado na seção "Cristã Nativa" do cemitério de Braamfontein no início da década de 1990. Uma das razões pelas quais a localização do seu túmulo permaneceu um mistério é que ele foi registrado sob o nome "Enoch" e não pelo seu sobrenome "Sontonga". Em 24 de setembro de 1996, o túmulo de Sontonga foi declarado um monumento nacional e um memorial no local foi inaugurado pelo então presidente Nelson Mandela. Na mesma cerimônia, a Ordem por Serviço Meritório da África do Sul (Ouro) foi concedida a Enoch Sontonga postumamente.
Ver também Sol Plaatje
Referências